楽しいをベースに事業を拡大。水中ドローン専門の事業会社設立へ

私は配管工事をやっているので、以前から「水の中を見たい」という要望はありました。具体的には、水槽や蓄熱槽といった配管をやっているのですが、水を張った後に不具合が発生することがあります。私たちの物件は水槽も大きいので、水を入れるのにも2、3日かかります。一回抜いて、もう一回入れ直すとなると、その分の時間とコストが大変でした。そこで初めて展示会でCHASING社の水中ドローンを見たときが「これはいけるな」と思ったんです。

今も色々な他社の水中ドローンも触っていますが、やっぱりCHASINGの水中ドローンはすごいですよ。動きやバッテリーの持続性など、すべてがいいですね。ハンドル操作にすぐに反応するし、操縦感覚が本当に優れています。
とくに最近出たCHASING Xは今まで出来なかったことがすべて出来る、ゲームチェンジャーになるんじゃないかと思っています。具体的には、潮流の強い海の中、川、そういう場所でも使えると思っています。体験会で触りましたが、確実にスペック通りの馬力が出ているのが分かるので、これはいけると思って導入しました。

問い合わせは主に展示会経由ですね。
そこで接点を作って、全国から話が来るようになりました。最初は、港湾や護岸点検から入りました。最近は川の流れの強いところでの橋脚点検、海底ケーブル、洋上風力関連です。護岸でも、浅い護岸と深い護岸がありますが、深い方を手掛けています。海では洋上風力のオイルフェンスなどがあります。
お客さんから聞かれた時に、最初から「いや、これは無理です」と言うのではなく、できる限り対応しようと心がけています。要求もどんどん上がってきていますが、CHASING Xが出たことで対応できるのでは、と期待しています。

まずスペースワンさんは対応がかなり早いですね。要望も聞いてくれますし、他のメーカーは正直ちょっと反応が遅い。サポートには色々あると思うんですよ。購入するときとか、修理するときとか、業務でのサポートとか。そういったところで全部良いですね。あと、社長を中心にみんな話やすくて、相談もしやすいですね。
期待することは、実は以前から伝えているんですが、みんなが集まるようなイベントに、レースみたいな大会を混ぜてほしいなと思います。目的としては普及です。私がこの水中ドローンを良いなと思うのは、やっぱり楽しいからなんですよ。今はどうしても事業者を集めて、ビジネスの話ばかりになってしまうから、もっと触って楽しめる要素があると良いですね。

水中ドローンがビジネスとして成り立ってきたので、昨年の11月8日にmizubiyori（みずびより）という会社を立ち上げました。配管などを行う藤井設備とは完全に分けて、水中ドローンの点検に特化した事業として展開しています。この業界に入って感じるのは、私たちが今まで知り合ってきた建設業界のお客さんとはまったく違うということです。水中ドローン業界の方はみんな紳士的で、変な圧力もない。業種的にもまだ固まっていないから、みんなが競合でもあるし、仲間でもある。まだ一緒に市場を作らなければいけない段階だからかもしれませんが、楽しいです。

初めはかなり難しいと思います。どのあたりが難しいかというと、水中ドローンは精密機械なので、使い方が悪いとすぐ壊れるんですよね。なので、メンテナンスが大事です。海は塩水なのでしっかり洗浄しないと金具が固着するとか、そういう最低限の知識を知らない人が多い気がします。そのあたりをしっかり学んでから始めることが重要です。そこはスペースワンさんに色々教えてもらうのが良いと思います。