アジア海洋が取り組む、”潜水×水中ドローン”の共存スタイル

普段の業務について教えてください

私は東京湾の石油タンカー荷役施設の保守点検などを主に担当しています。それに加えて、社内で水中ドローンを運用する「水中機器運用部」も兼任していて、現場では「潜る側」と「機械を動かす側」の両方を担っています。

水中ドローンCHASINGに辿り着いた経緯

いま現場は、ダイバーの減少や安全管理の厳格化など、「潜水作業の危険リスクを下げる」方向に進んでいます。人が水中に入る作業は常にリスクが伴いますし、潜水時間にも制約があります。だからこそ、潜水の前段で水中ドローンで状況を確認できるだけでも、安全の確度が大きく上がると感じています。

当社としては、水中ドローン（ROV）の運用自体は新しい話ではありません。1980年代頃からROVを導入し、自社開発に近い取り組みもしてきました。
その流れの中で各メーカーの機体もいろいろ導入してきました。

当社ではインドネシア・シンガポールで石油ガス関連施設や発電所などの点検でCHASINGの運用実績がありました。そこでの実績を踏まえて国内でも導入することとなりました。

最近よく使うのはダムです。取水口など、潜水士が入る前に「危険がないか」「流れがどうか」を先に確認しています。特に、まず状況を把握したい現場では有効です。深いところでは50m～60mになることもありますが、そういう場所は水中ドローンで先行して確認するケースがあります。最初に水中ドローンで確認しておくことで、潜水作業の安全性と段取りの精度が上がります。

これまで複数メーカーの水中ドローンを触ってきた立場から見ても、CHASINGの強みは操作性だと感じています。これまでの水中ドローンは操縦者の経験と腕で結果に差が出やすいところがありましたが、CHASINGは姿勢制御などのアシストが効いていて、一定以上の品質で点検・撮影がしやすい。現場では「誰が触っても一定以上の結果が出る」ということが大きな価値になります。

結果として、一番稼働しているのが「CHASING」という結果にも繋がっていると思います。

導入後も、現場で足りないことが出たとき、単に製品の話だけでなく、運用方法や選択肢まで含めて、解決の糸口を提示してくれるので頼りにしています。海外拠点では現地の代理店経由で購入・相談していましたが、国内で日本語で細かく相談できる安心感はとても大きいです。さらに、オフィスも通える距離なので、機体を車で持ち込んで相談することもあります。また、水中ドローンの世界は展開が早いので、最新情報や次の提案が早い点も印象に残っています。

潜水や海の仕事は外から見ると敷居が高いと思われている分野ですが、水中ドローンを起点としたイベントなどを通じて業界の可能性を発信してくれています。業界の入口を広げる役割としても、スペースワンには期待をしています。